كان شمال الهند محاطا بالهواء السام بعد ديوالي، وهو مهرجان هندوسي للأضواء أقامه الهنود على الرغم من الحظر الحكومي، وكانت العاصمة نيودلهي مغطاة بضباب كثيف، وكان متوسط مستوى التلوث أعلى 9 مرات مما تعتبره منظمة الصحة العالمية آمنة.
حظر رئيس وزراء دلهي، أرفيند كيريفال، استخدام وبيع الألعاب النارية عشية ديوالي، لكنها لم تحقق النتيجة المرجوة، حيث أطلق سكان العاصمة الهندية عددا هائلاً من الألعاب النارية، التي تسببت في غضب السكان ودعاة البيئة للشكوى على وسائل التواصل الاجتماعي من مشاكل التنفس والتهاب العين.
قال ويملاند جا مؤسس مجموعة سويشا البيئية غير الربحية: “اليوم، يجب أن تكون آلهتنا سعيدة للغاية لأن أتباعهم يكسرون الألعاب النارية ويخنقون الشباب حتى الموت”.
دافع البعض عن الألعاب النارية باعتبارها جزءا مهما من التقاليد الدينية التي يحتفل بها ملايين الأشخاص في جميع أنحاء البلاد، وكتب تارون فيجاي، زعيم حزب بهاراتيا جاناتا بزعامة رئيس الوزراء ناريندرا مودي، على تويتر: “هل تفهم كيف قاومت الهند كلها جميع أماكن الحظر الشر؟ إنه شكل من أشكال النضال الهندوسي من أجل الحرية”.
عادة ما يتفاقم تلوث الهواء في نيودلهي في أكتوبر ونوفمبر بسبب حرق المزارعين للنفايات الزراعية، وكذلك محطات الطاقة التي تعمل بالفحم، ووسائل النقل والأيام الخالية من الرياح.
