بوابة أوكرانيا – كييف –4 يوليو 2022- توصلت دراسة جديدة في جنوب افريقيا إلى أن عظام أوسترالوبيثكس القديمة قد تكون أقدم بمليون سنة مما كان يعتقد سابقًا وهذا يعني أنه كان سلف الإنسان.
حيث أن الإنسان العاقل هو العضو الوحيد الباقي على قيد الحياة من جنس الإنسان، وأشارت الدراسات السابقة إلى أن المرشح الرئيسي لأسلاف الإنسان قد يكون من جنس أسترالوبيثكس الذي عاش قبل حوالي 4.1 إلى 2.9 مليون سنة .
كما ان هناك عدة أنواع من أسترالوبيثكس ، وكان أسترالوبيثكس أفارينسيس يعتبر أقدمها حتى الآن وتشمل لوسي الشهيرة التي عاشت قبل حوالي 3.18 مليون سنة .
ولكن التحليل الأخير لأحفوريات الإنسان البشري أسترالوبيثكس أفريكانوس ، الموجود في كهف ستيركفونتين بجنوب إفريقيا في عام 1936 ، قد يصبح ثورة حقيقية في الأنثروبولوجيا.
كان يُعتقد في السابق أن هذه البقايا عمرها 2.1-2.6 مليون سنة. لكن داريل جرانجر عالم الجيولوجيا الزمنية ومجموعة من زملائه في جامعة بوردو في ويست لافاييت ، إنديانا ، الولايات المتحدة الأمريكية ، يفكرون بطريقة أخرى. وقد قام المتخصصون بتحليل العظام التي تم العثور عليها واكتشفوا أنها من 3.4 إلى 3.7 مليون سنة ، مما يجعل أسترالوبيثكس أفريكانوس أقدم سلف للإنسان العاقل.
كما أن العلماء لم يستخدموا في أبحاثهم الطريقة الأثرية المعتادة لتحديد عمر الحفريات والتي كانوا يقوموا بتحليل عمق البقايا ، ولكن استخدموا طريقة أكثر تقنية لتحليل النويدات الكونية في الصخر الذي وُجدت فيه العظام
وأكدت النتائج التي توصل إليها فريق جرانجر افتراضات الخبراء المعترف بهم في مجال الأنثروبولوجيا. يقول عالم الأنثروبولوجيا القديمة يوهانس هايلي سيلاسي ، مدير معهد الأصول البشرية في جامعة ولاية أريزونا بالولايات المتحدة الأمريكية: “في الواقع تمتلك افريقيا جمجمة ووجه تشبه القرد “.