بوابة أوكرانيا – كييف–26 سبتمبر 2022- قال رجل الأعمال الروسي يفغيني بريغوزين حليف الرئيس فلاديمير بوتين يوم الاثنين إنه أسس مجموعة فاجنر المرتزقة وأكد انتشارها في دول في أمريكا اللاتينية وأفريقيا.
واكد بريغوزين في بيان من شركته، كونكورد، إنه أسس المجموعة لإرسال مقاتلين إلى منطقة دونباس الأوكرانية في عام 2014.
“منذ تلك اللحظة، في 1 مايو 2014، ولدت مجموعة من الوطنيين، والتي اكتسبت فيما بعد اسم BTG فاجنر “.
بريجوزين، الذي يُلقب بـ “طاهي بوتين” بسبب عقود خدمات المطاعم التي أبرمها في الكرملين، نفى سابقًا صلاته بفاغنر.
وأضاف بريغوزين: “قمت بنفسي بتنظيف الأسلحة القديمة، ووجدت سترات واقية من الرصاص ووجدت متخصصين يمكنهم مساعدتي في هذا الأمر”.
وقال: “هؤلاء الرجال – الأبطال الذين دافعوا عن الشعب السوري، وشعوب الدول العربية الأخرى، والأفارقة المعوزين والأمريكيين اللاتينيين – أصبحوا أعمدة وطننا الأم”.
تعرضت بريغوزين، 61 عامًا، لعقوبات من الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة، متهمة بالوقوف وراء “مصنع ترول” حاول التدخل في الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2016.
لسنوات، يُشتبه في أن مجموعة فاجنر تلعب دورًا في تحقيق طموحات موسكو الخارجية، مع نفى الكرملين أي صلات لها.
تم الإبلاغ عن وجودها في مناطق الصراع بما في ذلك سوريا ومالي وأوكرانيا وجمهورية أفريقيا الوسطى، حيث اتهمت بارتكاب انتهاكات والاستيلاء على سلطة الدولة.
يقول النقاد إنه “جيش الظل” لبوتين، الذي يروج للمصالح الروسية من خلال توفير المقاتلين والمدربين العسكريين والمستشارين.
تم تسليط الضوء على وجود فاغنر في عام 2018 عندما ذكرت صحيفة نوفايا جازيتا المستقلة أن العديد من الرجال الناطقين بالروسية الذين قتلوا وشوهوا محتجزًا على شريط فيديو في سوريا كانوا من مقاتلي فاغنر.
في وقت سابق من هذا الشهر، تم نشر مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي يبدو أنه يظهر بريغوزين وهو يجند نزلاء سجن روسي لتعزيز صفوف فاغنر في أوكرانيا.
واجه الجيش الروسي صعوبات في تدخله العسكري منذ سبعة أشهر، حيث أمر بوتين الأسبوع الماضي بتعبئة جزئية لجنود الاحتياط لاستعادة الزخم بعد أن استعادت قوات كييف مساحات من الأراضي التي تسيطر عليها موسكو في هجوم مضاد.
أفادت وسائل الإعلام الروسية أن بريغوزين يسيطر على الشؤون المالية لفاغنر، في حين أن عملياتها يديرها ديمتري أوتكين، وهو شخصية غامضة يُزعم أنه خدم في المخابرات العسكرية الروسية.
تم استقبال أوتكين في الكرملين في عام 2016 في حفل تكريم لـ “الأبطال” الذين خدموا في سوريا والتقطوا صورًا مع بوتين.