بوابة اوكرانيا- كييف- ا نوفمبر 2022- تواجه أنواع الشاي المشهورة عالميًا من تلال دارجيلنغ الهندية تهديدًا وجوديًا، حيث يعاني المنتجون من آثار جائحة فيروس كورونا وتغير المناخ يكافحون من أجل البقاء واقفة على قدميهم.
يُزرع شاي دارجيلنغ في سفوح جبال الهيمالايا الهندية في ولاية البنغال الغربية، ويُعرف أيضًا باسم “شمبانيا الشاي” لمذاقه النابض بالحياة والمكرر، والذي حقق سعرًا ممتازًا واعترافًا دوليًا منذ زراعته لأول مرة في القرن التاسع عشر.
تم إدخال نباتات الشاي في منطقة دارجيلنغ، وهي منطقة تمتد عبر عدة بلدات بما في ذلك الاسم نفسه، من قبل البريطانيين خلال حكمهم الاستعماري لمواجهة الاعتماد المتزايد على الشاي الصيني.
على الرغم من أن شاي دارجيلنغ هو واحد من أغلى أنواع الشاي في العالم وأول منتج للإشارة الجغرافية المحمية في الهند، والذي يمنحه الحماية القانونية، إلا أن الصناعة المحلية تعاني اليوم وسط تحديات لا تعد ولا تحصى.
قال سبارش أغاروال، المؤسس المشارك لـ Dorje Teas وعضو لجنة جمعية أبحاث الشاي في الهند، لـ Arab News: “نحن نتجه نحو إغلاق واسع النطاق للصناعة بأكملها”.
وقال: “نرى أن غالبية حدائق الشاي على وشك الإفلاس”. “أود أن أقول إن 90 في المائة من مزارع الشاي في دارجيلنغ معروضة للبيع.”
قال أغاروال إن مزارعي الشاي يتصارعون مع آثار جائحة COVID-19 وغزو روسيا لأوكرانيا في السوق، بينما يتعاملون أيضًا مع آثار تغير المناخ.
“موسم الحصاد يتناقص بمرور الوقت، ونحن نشعر بالذعر من حوادث الطبيعة مثل عواصف البرد وموجات الحر. ويؤثر هذا على المحصول بالإضافة إلى جودة المنتج “.
انخفض إنتاج شاي دارجيلنغ إلى 6.19 مليون كيلوجرام بحلول عام 2021، وهو أدنى مستوى على الإطلاق، وفقًا لبيانات من مجلس الشاي الهندي.
صرح سانديب موخيرجي، المستشار الرئيسي لجمعية شاي دارجيلنج، لأراب نيوز أن “جائحة كوفيد الذي طال أمده أدى إلى تآكل السوق في الخارج والمحلي، والآن أصبح تأثير الحرب الروسية الأوكرانية محسوسًا أيضًا”.
يجب أن يتنافس منتجو شاي دارجيلنغ أيضًا مع الشاي من نيبال المجاورة، والذي قال موخيرجي إنه “يُباع على أنه شاي دارجيلنغ”، و “يؤدي إلى تآكل السوق وتشويه العلامة التجارية دارجيلنغ.
وأضاف: “كل هذه القضايا جنبًا إلى جنب مع تأثيرات تغير المناخ ضاعفت من وجود إدارة مربحة لمزارع الشاي”.
يوجد في منطقة دارجيلنغ 87 حديقة شاي معتمدة، والتي بدأت مشاكلها في عام 2017 عندما بدأ مجتمع Gurkha المحلي في إضراب لمدة 100 يوم للمطالبة بولاية منفصلة داخل الهند لحماية ثقافتهم في جبال الهيمالايا.
تزامنت الاضطرابات مع أوقات الحصاد الفريدة في دارجيلنغ، والمعروفة باسم “التدفقات”، مما أدى إلى خسارة فادحة في الإيرادات أثرت منذ ذلك الحين على إدارة العقارات وعملياتها.
قال أنشومان كانوريا، رئيس اتحاد مصدري الشاي الهندي، لأراب نيوز: “بعد عام 2017 فقدت جميع الحدائق ملايين الروبيات”.
وعلى الرغم من المطالب المستمرة بالمساعدة المالية، قال كانوريا إن “الحكومة لم تساعدنا في هذا الصدد”.
حدد Kanoria أيضًا تغير المناخ باعتباره أحد المشاكل الرئيسية لدارجيلنغ، لأنه كان “يؤدي إلى تفاقم الوضع بالنسبة للصناعة”.
بالنسبة إلى أغاروال دورجي تيز، على الرغم من أنه من الواضح أن هناك حاجة إلى “تغييرات جذرية” لإنقاذ صناعة شاي دارجيلنغ، لا يزال هناك أمل في التغلب على النضال.
“يمكننا أن نتغلب على الأزمة معًا، إذا وضعنا عقولنا وقلوبنا وراءها.”
