بوابة اوكرانيا – كييف – 10 كانون الأول 2022 – اختنق كريستيانو رونالدو بالعاطفة بينما كانت الدموع تنهمر على خديه. غطى وجهه بيده للحظات،لكنه لم يستطع إخفاء خيبة أمله.
كانت هذه اللحظة كبيرة جدًا.
كانت على الأرجح آخر مباراة في كأس العالم للاعب رونالدو البالغ من العمر 37 عامًا،وربما كانت آخر فرصة له للفوز بأكبر جائزة في كرة القدم.
عندما كان الأمر مهمًا للغاية،لم يستطع استحضار هذا النوع من سحر كرة القدم الذي جعله أحد أعظم اللاعبين الذين شهدتهم هذه الرياضة على الإطلاق.
وخرج رونالدو من التشكيلة الأساسية للمباراة الثانية على التوالي يوم السبت. جاء أفضل لاعب خمس مرات في العام كبديل في الشوط الثاني مع تأخر فريقه بالفعل،لكن فرصته الحقيقية الوحيدة تم إنقاذها بسهولة من قبل حارس المرمى المنافس. وفي النهاية انتصر المغرب على البرتغالي 1-0 ليصبح أول فريق أفريقي يصل إلى نصف نهائي البطولة.
كانت نهاية حزينة لرونالدو في اليوم الذي قدم فيه ظهوره الدولي رقم 196،وهو الأكثر تعادلاً في مباراة الرجال مع المهاجم الكويتي بدر المطوع. يترك قطر باعتباره اللاعب الوحيد الذي سجل في خمس نهائيات لكأس العالم لكنه لا يزال برصيد ثمانية أهداف في البطولة،وهو واحد خجول من سجل أوزيبيو مع البرتغال.
رونالدو،الهداف التاريخي في كرة القدم الدولية للرجال برصيد 118 هدفًا،لم يقل أي شيء عن مستقبله بعد المباراة،متوجهًا مباشرة إلى حافلة الفريق من غرفة خلع الملابس. كان قد قال قبل كأس العالم إنه لا يخطط للاعتزال من المنتخب الوطني،وإنه يخطط للعب على الأقل خلال بطولة أوروبا 2024 في ألمانيا – بعد ثماني سنوات من مساعدة البرتغال على الفوز بلقبها الرئيسي الوحيد في يورو 2016.
تم إسقاط رونالدو لأول مرة على مقاعد البدلاء في دور الـ16 ضد سويسرا،وظهر كبديل. وسجل بديله في تلك المباراة،جونكالو راموس،ثلاثية في الفوز 6-1.
واختير راموس مرة أخرى قبل رونالدو يوم السبت.
وقال فرناندو سانتوس مدرب البرتغال عن عدم بدء رونالدو “لا ندم”. “كريستيانو لاعب رائع،لقد جاء عندما اعتقدنا أنه ضروري. ليس لدينا أي ندم “.
بعد استلام شارة الكابتن من مدافع البرتغال بيبي في الدقيقة 51،اندفع رونالدو إلى أرض الملعب وبدأ في تشجيع زملائه. مع مرور الوقت،رفع ذراعيه تجاه مشجعي البرتغال – الذين فاقهم عدد المغاربة – وطلب دعمهم.
ساعد رونالدو في زيادة شدة هجوم البرتغال الذي كافح لتجاوز دفاع المغرب المنظم جيدًا. خلق فرصة على الفور بتمريرة عرضية إلى المنطقة،لكنه فقد الكرة بعد ذلك بوقت قصير. قام أيضًا بإعداد تسديدة بواسطة João Félix في الدقيقة 82،ولكن تم إنقاذ محاولة زميله. ثم حصل رونالدو على تلك اللقطة الأخيرة في الوقت المحتسب بدل الضائع والتي لم تكن تهديدًا حقيقيًا.
رونالدو،الذي لم يسجل أي هدف في الأدوار الإقصائية في كأس العالم،سرعان ما شق طريقه خارج الملعب بعد صافرة النهاية وكان يبكي بحلول الوقت الذي دخل فيه النفق متجهًا إلى غرف خلع الملابس.
ذهب بعض اللاعبين المغاربة للتعزية،لكن لم يكن هناك زملاء برتغاليين في الجوار أثناء مغادرته. وبقي معظمهم في ملعب الثمامة وشكروا جماهير البرتغال على دعمهم.
مع اقتراب رونالدو من خط التماس،حاول ما يبدو أنه معجب الاقتراب منه لكن سرعان ما تم إبعاده.
ثم ربت سانتوس على ظهر رونالدو أثناء مروره،ربما للمرة الأخيرة.
واستبعد رونالدو من التشكيلة الأساسية أمام السويسري بعد أن أعرب سانتوس عن إحباطه من موقف كابتن فريقه في المباراة السابقة ضد كوريا الجنوبية. وقال سانتوس في وقت لاحق إن رونالدو “ليس سعيدا” لإبلاغه بأنه سيقع على مقاعد البدلاء،لكنه لم يهدد بمغادرة كأس العالم بسبب القرار.
كان رونالدو يخرج من أدائه الباهت في مرحلة المجموعات،رغم أنه سجل في الفوز 3-2 على غانا ليصبح أول لاعب يسجل في خمس نهائيات لكأس العالم. لقد لعب في كل نسخة من البطولة منذ عام 2006.
وختم إقصاء كأس العالم أسابيع قليلة مضطربة لرونالدو،بدءاً بمقابلة متفجرة مع بيرس مورغان والتداعيات التي انتهت بإنهاء عقده مع مانشستر يونايتد وشائعات عن تحرك للعب لنادي النصر السعودي.
كانت البرتغال تحاول الوصول إلى الدور قبل النهائي لكأس العالم للمرة الثالثة،بعد أن احتلت المركز الثالث عام 1966 والرابعة عام 2006. ولم يتجاوز الفريق دور الـ16 منذ تلك البطولة في ألمانيا قبل 16 عامًا.
ستأتي الفرصة التالية للفوز باللقب الذهبي في غضون أربع سنوات في كأس العالم 2026 في أمريكا الشمالية،لكنها ستكون على الأرجح بدون رونالدو في الفريق.
