بوابة اوكرانيا – كييف 11 مارس 2025 – تعيش ذبابة القطب الجنوبي لمدة عامين فقط ويصل طولها إلى 6 ملليمترات.
القارة القطبية الجنوبية ليست مناسبة للحياة. الجزء الداخلي من القارة عبارة عن أرض قاحلة متجمدة واسعة حيث يمكن أن تنخفض درجات الحرارة إلى أقل من -40 درجة مئوية. تعتمد جميع الكائنات الحية تقريبًا في هذه المنطقة على المحيط المحيط بها، باستثناء حشرة صغيرة واحدة – البعوضة القطبية الجنوبية (بلجيكا أنتاركتيكا).
وقد ذكر هذا عالم الأحياء التطوري من جامعة روتجرز سكوت ترافيرز في عموده في مجلة فوربس .
وأشار إلى أن البعوضة القطبية الجنوبية هي أكبر حيوان بري في القارة القطبية الجنوبية، حيث يبلغ طولها ما بين 2 إلى 6 ملليمترات فقط. وهي أيضًا الحشرة المتوطنة الوحيدة.
وبحسب عالم الأحياء، فإن البعوض القطبي الجنوبي لديه ترسانة كاملة من التكيفات البيولوجية التي تسمح له بالبقاء على قيد الحياة في واحدة من أكثر البيئات تطرفا على وجه الأرض. ومع ذلك، ومع تغير المناخ، فإن التكيفات التي أبقت هذه الحشرة على قيد الحياة لآلاف السنين قد تنقلب ضدها.
وأكد ترافيرز أن البعوضة القطبية الجنوبية ليست حشرة عادية. ليس له أجنحة مما يجعله مقاومًا للرياح القوية.
وتقضي ذبابة القطب الجنوبي معظم حياتها التي تستمر عامين كيرقة، حيث تحفر في الطحالب والمواد العضوية المتحللة في شبه الجزيرة القطبية الجنوبية والجزر القريبة. وقال عالم الأحياء إن هذا النوع من البرمائيات لا يظهر إلى مرحلة البلوغ إلا خلال فصل الصيف القصير في القارة القطبية الجنوبية، حيث يعيش لمدة تتراوح بين سبعة إلى عشرة أيام فقط قبل التزاوج ووضع البيض.
وأضاف ترافيرز أن البعوض البالغ في القطب الجنوبي لا يمتلك أجزاء فموية وظيفية. هذه الحشرة لا تستطيع الأكل أو الشرب. غرضه الوحيد هو التكاثر.
ومن أجل البقاء على قيد الحياة في القارة القطبية الجنوبية، يجب على البعوض القطبي الجنوبي أن يتعامل مع درجات الحرارة المتجمدة والجفاف والإشعاع فوق البنفسجي المرتفع. وأوضح عالم الأحياء أن هذا الكائن الحي قد طور على مدى ملايين السنين بعضًا من التكيفات الفسيولوجية الأكثر تطرفًا.
وفي حين أن الحشرات الأخرى لا تسمح للجليد بالتشكل في أجسامها، فإن البعوضة القطبية الجنوبية تسمح لنفسها عمداً “بالتجميد”. يتراكم في جسمها مواد تحمي الجسم من التجمد مثل التريهالوز والجلوكوز والإريثريتول، والتي تمنع تشكل بلورات الثلج داخل الخلايا. وأضاف ترافيرز أنه في حين أن الأنسجة الخارجية قد تتجمد، فإن الأعضاء الداخلية تظل سليمة.
وفقًا لدراسة أجريت عام 2011 ونشرت في مجلة علم الأحياء التجريبي ، يمكن للبعوض القطبي الجنوبي البقاء على قيد الحياة في درجات حرارة منخفضة تصل إلى -15 درجة مئوية قبل أن يتعرض لأضرار لا رجعة فيها. هذه الحشرة قادرة على فقدان ما يصل إلى 70٪ من الماء والدخول في حالة من الرسوم المتحركة المشروطة. هذه العملية تمنع تشكل الثلج داخل الجسم.
وأضاف عالم الأحياء أيضًا أن ذبابة القطب الجنوبي تمتلك واحدًا من أصغر الجينومات بين الحشرات المعروفة. يتكون الحمض النووي الخاص به من 99 مليون زوج قاعدي فقط، ويقتصر على الأساسيات فقط.
حذر أحد علماء الأحياء من أن البعوض الذي يهاجم القارة القطبية الجنوبية يواجه الآن تهديدا وجوديا. وقد أدى تغير المناخ إلى بقاء يرقاتها على قيد الحياة بمعدل أقل بكثير من ذي قبل. ويعتقد ترافيرز أن السبب في ذلك هو فصول الشتاء الدافئة.
وأوضح عالم الأحياء أن دراسة تكيف البعوض القطبي الجنوبي يمكن أن تؤدي إلى تقدم كبير في مجال التجميد والطب وحتى علم الأحياء الفلكي. ومع ذلك، لا يزال من غير المعروف ما إذا كان هذا النوع سوف يستمر في الازدهار أو أنه سوف يختفي خلال بضع سنوات.